Viola Smith - nascida em 29 de novembro de 1912 - foi a primeira mulher a tocar bateria profissionalmente nos Estados Unidos, iniciando sua carreira a década de 20 em uma orquestra feminina organizada pelo seu pai, com suas irmãs.
Na década de 30 ingressou na orquestra feminina Frances Carroll and Her Coquettes e escreveu um artigo para a revista Down Beat intitulado "Give Girls Musicians Break!", onde afirmava que mulheres podem tocar tão bem quanto os homens, e criticava as orquestras famosas que estavam contratando músicos "medíocres" para substituir os integrantes que estavam indo lutar na Segunda Guerra Mundial, ao invés de contratarem musicistas profissionais existentes no país.
Na década de 40 foi para Nova York aperfeiçoar seus estudos, mudou de orquestra e passou a fazer participações no cinema.
Após sua aparição no cinema, Viola passou a fazer parte da orquestra da NBC, tocando na posse do presidente Harry Truman e posteriormente acompanhou grandes nomes como Ella Fitzgerald e Chick Webb.
Na década de 60, Viola chegou a ter sua própria orquestra: Viola Seventeen Drum e participou da primeira montagem de Cabaré, na Broadway.
Atualmente, aos 107 anos, faz parte da banda Forever Young!
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